下加利福尼亚州崛起：了解墨西哥顶级葡萄酒产区

在许多方面，下加利福尼亚州——墨西哥的主要葡萄酒产区，位于蒂华纳正南突出的薄半岛上——缺乏定义。“我们没有原产地名称，甚至没有地理标志，”墨西哥葡萄酒专家、酿酒师兼 Playa del Carmen's Hoteles Xcaret的葡萄酒总监 Sandra Fernández 说。“因此，没有规则，没有在生产方面必须遵守的这些法律框架，使得变革有可能快速发生。” 自 1980 年代以来，下加利福尼亚州的优质葡萄酒酿造业一直呈上升趋势，在过去十年中实现了质量飞跃，近年来葡萄酒生产和葡萄酒旅游均呈现稳步增长趋势。

与大多数葡萄酒产区不同，下加利福尼亚州缺乏管理葡萄酒酿造的规则导致葡萄酒种类繁多，包括起泡酒、非典型混合葡萄酒，以及在墨西哥大部分不适宜居住的气候中出人意料地成功的精致葡萄，如黑比诺和内比奥罗. 根据费尔南德斯的说法，这种多样性对该地区的葡萄酒行业既是福也是祸。一方面，这种不拘一格的做法可能阻碍了墨西哥葡萄酒获得国际关注：“墨西哥从来没有像其他新世界地区那样成功地依赖一种[单一]葡萄，”她说，“就像阿根廷和马尔贝克、智利和佳美娜，以及澳大利亚的设拉子。” 另一方面，这使得墨西哥雄心勃勃的酿酒师能够单独发现他们最能生产什么，

由于其位于墨西哥西北角的独特的半岛地理环境，以及影响太平洋沿岸的阿拉斯加冷流，下加利福尼亚州拥有类似地中海的小气候，使得酿酒葡萄甚至可以在一个主要存在于该带之外的国家生长30-50度的纬度地区，酿酒葡萄往往茁壮成长。（尽管墨西哥通常不与葡萄酒联系在一起，但它实际上拥有西半球第一家酿酒厂Casa Madero，它成立于 1597 年，目前仍在运营。）墨西哥以龙舌兰为基础的饮料生产使葡萄酒生产相形见绌。就价值和数量而言，至少为 10,000 比 1。龙舌兰是一种多汁植物，喜欢炎热干燥的气候。酿酒葡萄？没那么多。

但葡萄酒界长期以来一直认为，优质酿酒葡萄需要为资源而奋斗，才能酿造出世界级的葡萄酒，而下加利福尼亚州的条件恰恰提供了这一点。虽然没有管理酿酒的规则，但葡萄种植有一个重要的限制，这是这场斗争的象征：在年降雨量低的地区，下加利福尼亚州的种植者不允许使用市政供水灌溉他们的葡萄藤。他们可以通过挖掘到达地下水位来收集水用于灌溉，如果以这种方式过度浇水，这可能会导致葡萄酒的盐分和矿物质含量高得令人不快。

根据费尔南德斯的说法，这定义了下加利福尼亚州的葡萄酒多年，直到受过更多教育的消费者帮助该地区的酿酒师改变了路线：“[喝葡萄酒]就像吃牡蛎，”她说。“这是一些酿酒师尊重和保护的风格，直到我们有了更懂行的消费者。” 这种知识要归功于过去几十年来墨西哥人对葡萄酒的普遍欢迎，尤其是在高品质的西班牙葡萄酒方面。“大约在 2015 年左右，酿酒厂开始追求更优雅，同时仍然保持一种前卫的盐度和鲜味，但在某种程度上并没有过分，”费尔南德斯说。酿酒师，例如Cavas Valmar和Torres Alegre的酿酒师通过尝试更长的瓶陈时间或微氧化等元素，通过增加次要特征和更好地整合自信的单宁，进一步提高该地区葡萄酒的精致度，从而帮助推动了下加利福尼亚州葡萄酒的发展。

目前，下加利福尼亚州的葡萄酒主要在墨西哥境内消费，但也有少数在美国本土销售，由Patrick Neri Selections等进口商负责。即使在少数可供美国消费者使用的葡萄酒中，风格的多样性仍然是下加利福尼亚州葡萄酒的标志。